Bachelet y Obama

Cuando la presidenta Bachelet estuvo en la Casa Blanca junto al presidente de los Estados Unidos Barack Hussein Obama, hace algún tiempo, se dijo que ella era "la Barack Obama chilena". Y claro, ambos encarnan historias parecidas por temas personales antes de la llegada al poder, son figuras que gobiernan por primera vez sus países y, quizás por eso, han concitado especial atención por parte de los medios. Pero también hay otras similitudes.

La presidenta Bachelet llega al gobierno pensando en darle otro sello a su administración, el "gobierno ciudadano" se le llamó, la idea era gobernar con las personas y quitarle esa impronta autoritaria que Lagos había dejado en la opinión pública. Se llamó a comisiones para elaborar soluciones para importantes problemas públicos como la educación, la previsión, el empleo, la equidad, queriendo además crear una red de protección social con un proyecto estrella: la reforma previsional. Las grandes obras de infraestructura que habían caracterizado a los gobiernos anteriores quedaban atrás y ahora existía preocupación por problemas sociales.

Barack Obama llega con aspiraciones relativamente parecidas y con el país sumido en una crisis económica que llegó a ser calificada como peor crisis económica de los últimos 40 años, llevando 4 trimestres de contracción de la actividad (la última de sólo un 1%).

Importante también es destacar la reforma a la salud que Obama desea llevar a cabo en Estados Unidos, para lo cual precisa del congreso. Vale mencionar que en Estados Unidos no existen las figuras de urgencia ni de mensaje presidencial como ocurre en Chile, el congreso legisla y el presidente no interviene salvo mediante una nota en la que le solicita al speaker de la cámara de representantes o del senado discutir tal o cual proyecto, sin que estos tengan la obligación jurídica de hacerlo.

En definitiva, ambos han tenido que enfrentar importantes desafíos al inicio de su gobierno, teniendo la obligación de conjugar, por un lado, sus aspiraciones propias y sus propios programas de gobierno con problemas heredados de administraciones anteriores o trabas con las que se han encontrado a lo largo de su mandato. Bachelet tuvo que enfrentar Transantiago, la revolución pingüina, algunos escándalos de corrupción y los albores de una crisis económica que se veía venir en el horizonte: no olvidemos que durante el 2007 se produce una importante crisis alimentaria que hizo que los precios de los alimentos se dispararán en todo el mundo, los comoditties también subieron lo que permitió un mayor superávit efectivo del gobierno central pero a la vez hizo que los combustibles subieran de precios, ambas cosas presionaron de forma importante la inflación. Sin contar además la actual crisis económica que enfrenta el mundo entero y que ha llevado a que el gobierno de Bachelet termine con el nivel de crecimiento más bajo de los últimos cuatro mandatos.

Obama en tanto ha debido enfrentar trabas en el congreso norteamericano para sacar adelante la reforma en la salud, Estados Unidos se encuentra sumido en un grave recesión económica y hay dos guerras explícitas se están peleando en Irak y Afganistán, pero también relaciones internacionales altamente deterioradas con muchos países e incluso con bloque enteros, como el caso de Latinoamérica. Por esto último Obama despertó grandes esperanzas y los ojos se ciernen sobre él para ver cómo mejorará esas relaciones sin ser "el matón del barrio". El caso del golpe de Estado en Honduras es solo una muestra de la vara que la comunidad internacional le pone al gobierno de Estados Unidos y especialmente a Obama.

Pero a lo que quiero llegar son a algunas críticas que han aparecido en la prensa y que coincidemente son muy parecidas a algunas críticas que recibió Bachelet cuando hubo momentos delicados en el gobierno hacia el año 2006 y 2007. Clive Crook, columnista del Financial Times, en su columna del 27 de julio, acusa que las fallas que ha sufrido la reforma de la salud en Estados Unidos tiene que ver fundamentalmente con la falta de liderazgo del presidente Obama. Señala además que si la "reforma a la salud fracasa, será culpa no de la oposición republicana, sino de los demócratas desencantados". Recuerdo cuando los partidos de la concertación se desordenan y se le acusa a la presidenta de tener poco liderazgo con la coalición o de ser "muy blanda". El mismo Crook acusa a Obama de ser "muy blando" en sus relaciones con algunos países, como Corea del Norte e Irán, pues pese a las intenciones de Obama por cambiar sus relaciones -dice Crook- con estos países, ambos han endurecido so postura y el discurso que Obama dio en El Cairo, pese a la admiración mundial que causó, no pasó de las buenas intenciones pues en realidad el gobierno de Barack Obama no estaría administrando correctamente el poder de los Estados Unidos.

Resulta llamativo la serie de similitudes entre Bachelet y Obama, probablemente sea cierto e incluso más de lo que pensamos, y realmente nuestra presidenta encarne una figura tan parecida a la de Barack Obama.

Endeudamiento en los niveles descentralizados de gobierno.

Hoy vi en El Diario Financiero algo que puede que esté muy en boga pero que, sin embargo, pasa más desapercibido que los indicadores de la coyuntura económica, como los datos de empleo y crecimiento que van mostrando el estado de la actividad en un año que será perdido para la economía global. El dato tiene que ver con los déficits fiscales que se están registrando el 2009 producto de una serie de planes de estímulo que están llevando a cabo los gobiernos para apuntalar el crecimiento y evitar caídas más estrepitosas de la actividad. Sin embargo, podemos ir a un nivel de análisis un poco más específico y llegar a niveles subnacionales de gobierno y su capacidad para endeudarse.

El caso particular que aparece hoy en la prensa es el de Argentina en donde los Estados –llamados provincias- pueden emitir bonos para cubrir déficits fiscales, previa autorización legal del gobierno federal, de manera tal de impedir que las deudas se descontrolen, como sucedió en 2001, lo cual llevo a una grave crisis en Argentina y al default de la deuda con acreedores privados hasta el 2005. La noticia señala que actualmente los déficits de las provincias se han triplicado, pasando de ARG$ 3.400 millones en 2008 a ARG$ 9.800 millones en 2009. Todas las provincias esperan que los resultados que obtendrá Córdoba en su emisión de bonos, de ser buenos, se espera que las demás hagan lo mismo, incluyendo a la ciudad autónoma de Buenos Aires.

El caso de Chile es diferente, en nuestro país ni los gobiernos regionales ni los gobiernos municipales pueden emitir ningún tipo de deuda a través de bonos. Sin embargo, sabido es que los municipios mantienen deudas con proveedores o por otros conceptos (la atención primaria de salud es un ejemplo de las deudas con proveedores de medicamentos y el conflicto por el bono SAE es otro ejemplo de las deudas que mantienen los municipios.

La crisis Argentina del 2001 resulta emblemática, pues quienes están en contra de permitir el endeudamiento de los niveles descentralizados del gobierno ponen como ejemplo lo que sucedió allí. Leonardo Letelier (2007) señala varios factores por los cuales existe poco convencimiento de que permitir el endeudamiento sea un camino correcto, sobretodo en Chile donde existe una ampliamente reconocida disciplina fiscal. Por ejemplo, en el caso de los municipios no existe ningún incentivo para que los alcaldes se apeguen a las políticas fiscales llevadas a cabo desde el gobierno central, más aún, cuando los gobiernos municipales están en manos de la oposición, existe además la idea de que el gobierno central presta un aval implícito a las deudas de los niveles subnacionales y por tanto éstos podrían encumbrar su endeudamiento de manera descontrolada llegando a desequilibrar las cuentas fiscales, como pasó en Argentina el 2001.

La autonomía económica es uno de los factores esenciales de un proceso de descentralización fiscal efectivo, que permita a los gobiernos locales tomar sus propias decisiones respecto de los recursos o parte de éstos que generan. En ese sentido, es posible identificar no solo la posibilidad de que los gobiernos regionales o municipales se endeuden, sino que además hay que tomar en cuenta la solvencia de las regiones y la capacidad que tendrían para pagar una eventual deuda. Por ejemplo, la región de Antofagasta tendría una importante solvencia a la hora de emitir deuda y con una disciplina fiscal correcta la segunda región podría emitir deuda y tener la solvencia suficiente para pagarla. La situación quizás no sería lo mismo con regiones que tienen menos ingresos propios, como la séptima o la novena región. El análisis puede ser mucho más refinado a nivel de comunas.

Sin embargo, hay un tema importante que tiene relación con las transferencias del gobierno central a los gobiernos subnacionales, lo cual podría compensar la imposibilidad que tienen los gobiernos locales y regionales para emitir deuda.

En la actualidad un importante instrumento de inversión regional lo constituye el FNDR (Fondo nacional de desarrollo regional). De este fondo, el 46% son dineros de libre disponibilidad por parte de las regiones siendo el 54% restante está representado por provisiones que tienen la forma de transferencias condicionadas de acuerdo a determinados tipos de inversión (Letelier, 2008). El mismo documento del profesor Letelier señala que en 2003 el 50,2% de la inversión pública se fue hacia los fondos regionales (FNDR, IRAL e ISAR, los dos últimos emanan de ministerios específicos para mejorar áreas predefinidas, uno en nivel local y otro sectorial, respectivamente).

Caben varios desafíos para aumentar los niveles de descentralización en las regiones desde el punto de vista de la autonomía económica. Importante es aumentar las transferencias no condicionadas, aquella que los gobiernos regionales o locales pueden ejecutar en lo que ellos consideren las necesidades más apremiantes de la región o de la comuna, disminuir las transferencias condicionadas que evitan la libre decisión de los niveles subnacionales y los transforma en meras agencias ejecutoras de las políticas planteadas en el nivel central de gobierno. Pienso que el endeudamiento debe ser posterior y gradual, posiblemente en la actualidad haya comunas o regiones capaces de endeudarse y de pagar la deuda, hay una serie de mecanismos que se podría utilizar para controlarla, tanto desde el nivel del gobierno como el mismo mercado como agente regulador, pero esas cosas son materia para otro artículo.

En la imagen superior, el edificio del gobierno regional de Coquimbo.

Referencias:

· Letelier, L. TEORIA DE LA DESCENTRALIZACIÓN FISCAL. INAP – Universidad de Chile. 2007.

· Letelier, L. ALCANCES Y DESAFÍOS DE LA DESCENTRALIZACIÓN FISCAL EN CHILE. Friedrich-Ebert-Stiftung. 2008.

1907... marcó fatalidad.

La semana pasada tuve la oportunidad de estar en Iquique, de ver la escuela Santa María y de visitar Humberstone. Por todo esto, no pude despegarme la cantata de Santa María.

"Si contemplan la pampa y sus rincones, verán las sequedades del silencio, el suelo sin milagro y oficinas vacias como el último desierto."

"Y si observan la pampa y la imaginan en tiempos de la industria del salitre, verán a la mujer y al fogón mustio, al obrero sin cara, al niño triste. También verán la choza mortecina, la vela que alumbraba su carencia, alguna calaminas por paredes y por lecho los sacos y la tierra".

"Si contemplan la pampa y sus rincones, verán las sequedades del silencio. Y si observan la pampa como fuera, verán destrozados los lamentos.

El sol en desierto grande y la sal que nos quemaba, el río en las soledades, camanchaca y noche larga. El hambre de piedra seca y quejidos que escuchaban, la vida de muerte lenta y la lágrima soltada".

"Las casas desposeidas y el obrero que esperaba al sueño que era el olvido solo espina postergada, el viento en la pampa inmensa nunca más se terminara... Salitre lluvia bendita se volvía la palvada, la pampa pan de los días, cementerio y tierra amarga, segía pasando el tiempo y seguia historia mala..."

"Del 15 al 21, mes de diciembre, se hizo el largo viaje por las pendientes. Veintiseismil bajaron o tal vez más, con silencios gastados en el salar. Iban bajando anciosos, iban llegando los miles de la pampa, los postergados. No mendigaban nada, sólo querían respuesta a lo pedido, respuesta limpia."

"...mejor que los juntarán en algún sitio, si andaban por las calles, era un peligro.

Se han unido con nosotros compañeros de esperanza, y los otros, los más ricos, no nos quieren dar la cara.

Hasta Iquique nos hemos venido, pero Iquique nos ve como extraños, nos comprenden algunos amigos y los otros nos quitan la mano.

El sitio al que los llevaban era una escuela vacía y la escuela se llamaba Santa María.

Dejaron a los obreros, los dejaron con sonrisas, que esperan les dijeron solo unos días. Los hombres se confiaron, no les faltaba paciencia ya que habían esperado la vida entera"

"Murieron tres mil seiscientos, uno tras otro. Tres mil seiscientos mataron.

La escuela Santa María vio sangre obrera, la sangre que conocía solo miseria. Serían tres mil sesicientos ensordecidos y fueron tres mil seiscientos enmudecidos.

La escuela Santa María fue el exterminio de vida que se moría solo a alaridos, tres mil seiscientas miradas que se apagaron, tres mil seiscientos obreros asesinados.

Un niño juega en la escuela Santa María, si fuera a busca a tesoros ¿Qué encontraría? A los hombres de la pampa que quisieron protestar, los mataron como perros porque había que matar.

¿Dónde están los asesinos que mataron por matar? Lo juramos por la tierra, los tendremos que encontrar. Lo juramos por la vida, los tendremos que encontrar. Lo juramos por la muerte, los tendremos que encontrar. Lo juramos compañeros, ese día llegará”